Cómo envían señales las neuronas: potenciales de acción y sinapsis

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Una cadena de tres neuronas transmite señales eléctricas a lo largo de los axones y señales químicas a través de las sinapsis. Un gráfico en tiempo real muestra el potencial de membrana de la neurona elegida, con el potencial de reposo, el umbral y las fases del potencial de acción. Los estudiantes cambian la intensidad del estímulo, el umbral, la frecuencia de los pulsos, la liberación de neurotransmisor y la mielinización, y observan cómo cada uno modifica la señal.

Lección: Las neuronas en reposo están a unos -70 mV. Un estímulo que eleva el potencial de membrana hasta el umbral (unos -55 mV) desencadena un potencial de acción. Los canales de Na+ se abren y el interior se vuelve positivo (despolarización, hasta unos +40 mV). Después se abren los canales de K+ y el potencial vuelve a descender (repolarización), llegando por debajo del nivel de reposo. Durante el período refractario que sigue, un nuevo estímulo no puede iniciar otro impulso, de modo que la señal solo viaja hacia delante a lo largo del axón. Los potenciales de acción siguen la ley del todo o nada: un estímulo más fuerte no hace que el impulso sea más alto, sino que los impulsos ocurran con más frecuencia. La mielina aísla el axón, por lo que la señal viaja más rápido. En la sinapsis, el neurotransmisor cruza el espacio y se une a los receptores de la siguiente neurona. Si se libera muy poco, la siguiente neurona permanece por debajo del umbral y no se dispara.

Creada por un docente con la IA de Simulic y revisada por el equipo de Simulic.