Coupe du relief des Amériques : versant au vent et versant sous le vent

Ce qu’elle montre

Quand l'air en mouvement rencontre une chaîne de montagnes, il est forcé de s'élever et, dans ce modèle, se refroidit d'environ 0,6 °C tous les 100 m. La vapeur d'eau se condense et tombe en pluie sur le versant au vent ; au-delà de la crête, l'air redescend, se réchauffe et s'assèche, laissant une zone sèche sur le versant sous le vent. Les deux coupes montrent les bandes de relief des Amériques : de hautes montagnes jeunes à l'ouest, de vastes plaines au centre et des reliefs plus anciens et plus bas à l'est. Elles expliquent pourquoi des déserts comme le Grand Bassin ou l'Atacama côtoient des régions très arrosées.

Mode d’emploi

Choisissez une Coupe et nommez les bandes de relief d'ouest en est, puis cliquez sur Lancer et suivez la masse d'air dont l'altitude, la température et l'humidité restante s'affichent en direct. Comparez les barres de pluie sur le versant au vent et sur le versant sous le vent. Utilisez Inverser le vent pour changer la Direction du vent, et baissez l'Humidité de la masse d'air sur la côte pour voir comment un air plus sec modifie la répartition des pluies.

Paramètres modifiables

• Coupe Amérique du Nord, vers 40°N, Amérique du Sud, vers 20°S
• Direction du vent D'ouest en est (vents d'ouest dominants), D'est en ouest (alizés)
• Humidité de la masse d'air sur la côte 30–100 %
• Vitesse de la masse d'air 0,3–3 ×

Questions à explorer

1. Quelles sont les trois bandes de relief de la coupe de l'Amérique du Nord, dans l'ordre d'ouest en est ?
2. Pourquoi le versant sous le vent d'une chaîne de montagnes est-il généralement plus sec et plus chaud que le versant au vent ?
3. Quand le vent souffle d'est en ouest, quel versant des Andes devient le versant au vent ?