Alternance jour-nuit et phases de la Lune

Ce qu’elle montre

L'alternance du jour et de la nuit s'explique par la rotation de la Terre sur elle-même en 24 heures, qui fait passer chaque lieu dans la moitié éclairée par le Soleil puis hors d'elle. Les phases de la Lune ont une autre cause. La Lune a toujours une moitié éclairée par le Soleil, mais pendant sa révolution autour de la Terre, environ 29,5 jours d'une nouvelle lune à la suivante, nous en voyons une portion variable. À la nouvelle lune, la Lune est entre la Terre et le Soleil ; à la pleine lune, de l'autre côté de la Terre. L'ombre de la Terre ne cause pas les phases.

Mode d’emploi

Réglez le Point de vue sur les deux vues, cliquez sur Démarrer et suivez l'heure locale de l'observateur pour relier la rotation de la Terre au jour et à la nuit. Faites ensuite glisser la Lune sur son orbite et demandez aux élèves d'associer chaque position à l'aspect vu depuis la Terre, en nommant les phases dans l'ordre. Choisissez une Phase de départ comme Pleine lune pour lancer la discussion et réduisez la Vitesse de simulation pour suivre un mois entier. En vue 3D, faites pivoter le système Soleil–Terre–Lune.

Paramètres modifiables

• Vitesse de simulation 0,1–5 jours/s
• Point de vue Vue de dessus + vue depuis la Terre, Vue de dessus seule (pôle Nord), Aspect de la Lune depuis la Terre seul
• Phase de départ Nouvelle lune, Premier quartier, Pleine lune, Dernier quartier
• Afficher le nom de la phase et le jour
• Afficher l'observateur et l'heure locale

Questions à explorer

1. Où se trouve la Lune par rapport à la Terre et au Soleil à la pleine lune, et à la nouvelle lune ?
2. Si la Lune est toujours à moitié éclairée, pourquoi voyons-nous des aspects différents au cours d'un mois ?
3. Combien de jours environ séparent deux pleines lunes successives dans la simulation ?