Fotosíntesis – contar burbujas de oxígeno en una planta acuática
Ciencias naturalesProcesos vitalesEdades 12–13Laboratorio virtual
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Un experimento clásico: una rama de planta acuática (Elodea) está en un vaso con agua bajo un embudo invertido con un tubo de ensayo colector. Con luz, la planta realiza la fotosíntesis y libera oxígeno en forma de burbujas que se pueden contar. Los estudiantes acercan o alejan la lámpara, o arrastran los controles de luz, CO₂ y temperatura, para ver cómo cambia el ritmo de burbujas; una gráfica de la velocidad de fotosíntesis frente al factor elegido muestra el punto actual y una curva de saturación (luz, CO₂) o una curva con un óptimo (temperatura).
Lección: La fotosíntesis en las plantas; Factores que afectan a la fotosíntesis
Qué muestra
La planta acuática libera oxígeno como subproducto de la fotosíntesis (dióxido de carbono + agua → glucosa + oxígeno, con la luz absorbida por la clorofila), por lo que las burbujas por minuto miden su velocidad. El modelo combina tres factores limitantes. Al aumentar la intensidad luminosa o el CO₂, la velocidad crece hasta estabilizarse, porque entonces limita otro factor. La temperatura actúa sobre las enzimas: la velocidad es máxima hacia 30 °C, baja a ambos lados y se detiene por encima de 45 °C. Sin luz o sin CO₂ no hay burbujas.
Cómo usarla
Plantéalo como una prueba justa: cambia un factor y mantén fijos los otros dos. Pon el Eje horizontal de la gráfica en Intensidad luminosa, arrastra la lámpara o el control de Intensidad luminosa por pasos y anota las burbujas/min del contador en cada valor. Repite con la Concentración de CO₂ en el agua y luego con la Temperatura como variable, eligiendo el eje correspondiente cada vez, y compara la forma de las tres curvas.
Parámetros que puedes cambiar
- Intensidad luminosa 0–100 %
- Concentración de CO₂ en el agua 0–0,1 %
- Temperatura 0–50 °C
- Eje horizontal de la gráfica Intensidad luminosa, Concentración de CO₂, Temperatura
- Mostrar contador de burbujas
Preguntas para explorar
- ¿Qué gas forma las burbujas y por qué contarlas por minuto mide la velocidad de la fotosíntesis?
- ¿Por qué las burbujas dejan de aumentar cuando la intensidad luminosa ya es alta?
- ¿Qué ocurre con las burbujas por encima de unos 35 °C y por qué?
Preguntas frecuentes
¿Cómo funciona el experimento de fotosíntesis con elodea?
Una ramita de elodea se coloca en agua bajo una lámpara y se cuentan las burbujas de oxígeno que libera durante un tiempo fijo. El ritmo de burbujas indica la velocidad de la fotosíntesis. Se cambia un solo factor, como la intensidad luminosa, se mantienen constantes la concentración de CO₂ y la temperatura, y luego se representa el ritmo frente a ese factor.
¿Cómo es la gráfica de la velocidad de fotosíntesis frente a la distancia a la fuente de luz?
Es una curva descendente: la velocidad es máxima cerca de la lámpara, baja al aumentar la distancia y se acerca a cero lejos de ella. La intensidad luminosa disminuye con el cuadrado de la distancia, de modo que al doblar la distancia solo llega una cuarta parte de la luz. La gráfica frente a la intensidad luminosa es distinta: sube y luego se estabiliza.
¿Qué puedo usar en lugar de contar burbujas de oxígeno?
Medir el volumen de gas recogido es más exacto, porque las burbujas tienen tamaños distintos y algunas pasan desapercibidas. El gas puede recogerse en un tubo de ensayo, una jeringa de gases o un tubo capilar con escala. También sirve un sensor de oxígeno disuelto, que registra la concentración a lo largo del tiempo sin depender de las burbujas.
Ideas para la clase
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